Si hay un equipo de fútbol que vive la Navidad de manera diferente, ese es el FC Santa Claus. Un equipo real, con sede en Rovaniemen, Finlandia, la ciudad que se conoce como el lugar de nacimiento de Papá Noel, y que compite en las categorías inferiores del fútbol finlandés.
Con jugadores mayoritariamente amateurs que combinan su pasión por el fútbol con sus trabajos en la villa navideña, los colores identificativos del FCSC son el rojo y blanco, e incluso cuentan con el propio Papá Noel como presidente honorífico.
Los jugadores del FC Santa Claus con Papá Noel, como presidente honorario, en un campo nevado / FC SANTA CLAUS
Nacido oficialmente el 1992 y actualmente compitiendo en la Kolmonen, la sexta división estatal, el logro más importante de la historia de este club de fútbol que cada año gana más popularidad gracias a las redes sociales es un ‘casi’ ascenso a la segunda división de su país en 2010, tras perder unos playoffs ante el HIFK Helsinki.
El club germina tras la fusión de dos equipos locales de la Laponia finlandesa, el Rovaniemen Reipas y el Rovaniemen Lappi, para crear el “equipo de Papá Noel”, tal y como se les conoce, y el conjunto de fútbol más navideño del mundo.
Pese a no estar en la máxima categoría, su marketing ha traspasado fronteras. El FC Santa Claus ha firmado contratos de patrocinio con marcas como EA Sports, Puma o la china Bewin Sport, creadora de ‘WeChat’, que salvó a la entidad en 2015 de una crisis económica importante. A raíz de este patrocinio, el club realizó una gira en Asia y entre sus logros más importantes están el de haber jugado amistosos ante equipos como el West Ham o el Crystal Palace.
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De hecho, el club, que juega en el Saarenkylän Tekonurmi stadion, un pequeño feudo con un aforo para unos 2.000 espectadores, ha estado a punto de desaparecer dos veces, por problemas tanto económicos como ambientales, ya que en ocasiones se pueden alcanzar “los 30 grados bajo cero e incluso los 40”, se explica en un articulo de El Periódico de España de Prensa Ibérica.
Papá Noel, en un entrenamiento del FC Santa Claus / FC SANTA CLAUS
“El lema de nuestro club es ‘Nunca dejes de creer’, algo que siempre hemos hecho. No ha sido fácil, porque a veces no ha habido dinero para competir”, relata Juha Etelainen, portavoz del club, en el mismo artículo.
La entidad, además, se da a conocer también por su carácter social y solidario. El club colabora con diferentes causas sociales, ONGs como UNICEF y promueve los valores del fútbol, del fair-play y de la vida alrededor de la figura del personaje más conocido de la Navidad, Papá Noel.
